В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, рубящий лес и работающий на железной дороге, подолгу отсутствует дома. Его труд — это поваленные деревья, уложенные на насыпь шпалы, помощь в возведении мостовых опор. Он наблюдает, как преображается страна, как меняется окружающая его жизнь. И он же видит, во что обходятся эти перемены обычным работягам и людям, приехавшим на заработки издалека.